Tour de Clairvaux

PORTA FORTIFICATA - bastione del villaggio

Nel maggio 1356, all'inizio della Guerra dei Cent'anni, una truppa inglese occupò per qualche giorno la fortezza di Chiaravalle. Quattro mesi dopo, in settembre, il re di Francia Jean le Bon fu sconfitto a Poitiers. È in questo periodo, probabilmente più tardi, che gli abitanti decisero di circondarsi di bastioni. Oltre a una postierla a nord, la "città" avrebbe avuto due porte, una a est, naturalmente protetta dal fiume, e l'altra a ovest. Questa porta, sormontata da un'alta torre, era difensiva e prestigiosa (lo stemma che la ornava è ancora visibile, purtroppo corroso dal tempo). Fu adottato il modello della cosiddetta "gola aperta" (aperta sul retro), risalente al XIV secolo, con tre livelli di arcate e caditoie con archi semicircolari.

Dalla fine di giugno, la torre è aperta al pubblico dalle 10.00 alle 18.00, dove i visitatori possono salire sui 19 metri per godere di una vista panoramica a 360° sui villaggi collinari di Panat e Cassagnes Comtaux e sui vigneti terrazzati che danno identità alla nostra valle.

Articolo tratto dal Centre Presse, pubblicato il 04/09/2022

La torre di Clairvaux del XIV secolo sarà al centro delle speranze dell'Aveyron per la Missione Patrimonio e la sua lotteria nazionale. Si tratta di una gradita spinta per gli Amici del Patrimonio e per l'amministrazione comunale, che stanno collaborando al restauro dell'edificio per un costo stimato di 500.000 euro. La torre se ne occuperà. Nel frattempo, ci racconta tutto.

Il motivo per cui il Comune e l'associazione Amici di Chiaravalle si stanno impegnando per restaurarmi è che, data la mia grande età e le ingiurie del tempo e delle intemperie, credo di poter ammettere di aver subito qualche alterazione: ho perso la testa molto tempo fa e i pianerottoli interni; la cosa peggiore è lo sgretolamento della mia pietra, l'arenaria rossa tanto apprezzata qui, ma a volte così fragile.

Si dice che io sia il gioiello del comune di Clairvaux, la più emblematica e una delle più belle porte-torre dell'Aveyron. Anche se rivaleggio in originalità e curiosità con la mia cugina a est, nota come Porte de Rodez, con il campanile della vicina chiesa romanica, con i "toats" nelle cantine delle case del paese, con le statue antiche o con quelle dei parigini, con la fontana e le cantine e le degustazioni di vino, rimango il punto di riferimento dell'architettura medievale nell'immaginario di molti visitatori del mio paese.

Il mio paese di Clairvaux e la mia storia

Una draye, o via di transumanza, dal Quercy ad Aubrac, probabilmente preistorica, poi romana e medievale, passava per Rignac, Ruffepeyre e Murat (Clairvaux), località che prende il nome da un recinto notturno per le mandrie dirette ai verdi pascoli di Aubrac. All'inizio dell'XI secolo, la valle dell'Ady sotto Panat ospitava già vigneti sostenuti da terrazze in pietra e case di viticoltori. Sulla riva sinistra del fiume si trovano le rovine di un piccolo monastero, in parte in rovina, chiamato Bonneval. Sulla riva destra, una piccola cappella dedicata a San Didier de Cahors (sant Drezier) funge da luogo di culto.

La storia: nel 1060, di ritorno da un lungo pellegrinaggio che lo aveva portato a Gerusalemme, Roma e Brantôme (la Venezia del Périgord), il principe Alboino, figlio di Harold re d'Inghilterra, seguendo la "vecchia draye", scorse la valle ben coltivata di Bonneval e le torri di Panat e Cassagnes Comtaux che si fronteggiavano. Decise di recarsi sul posto e scoprì con tristezza le rovine del monastero in mezzo alle vigne, che decise di restaurare. Cercò il consenso della famiglia de Panat, della contessa di Rodez e persino del vescovo, e mise a segno un colpo da maestro: l'area intorno al monastero sarebbe diventata un "alleu", una terra senza padrone, che sarebbe stata posta sotto la sola autorità dell'Abbazia di Brantôme. Nacque così la sauveté di Claravals, un luogo di asilo e di pace. Per popolarlo, le persone che vi si sarebbero insediate sarebbero state esentate da tutte le tasse e ci sarebbe stato un mercato dove le transazioni non sarebbero state tassate. Gli edifici riempirono presto gli appezzamenti assegnati secondo una caratteristica pianta approssimativamente rettangolare ritagliata da una rete di strade e vicoli. I confini della Sauveté sono ancora visibili quando si visita Clairvaux (una visita che gli Amici di Clairvaux hanno documentato - basta procurarsi la mappa e seguire le targhe esplicative).

Lo status di sauveté e il suo bastione spirituale e morale, che avevano protetto la "mia città" per tre secoli, non erano più sufficienti di fronte a persone senza fede e senza legge. Si decise quindi di costruire delle difese fisiche: un muro, la cui linea è ancora visibile a nord e a ovest, delle torri (non più esistenti) e due porte della città, tra cui quella detta "della torre".

La mia costruzione deve essere avvenuta subito dopo il 1356, quando un gruppo di camionisti si impadronì di Clairvaux e dovette essere sloggiato da un esercito inviato dai vicini di Rodez. I miei costruttori avevano optato per una torre aperta sul retro, poiché un attaccante che fosse riuscito a entrare in città non avrebbe potuto sfruttare questo vantaggio contro l'interno, essendo egli stesso indifeso. Inoltre, ci si poteva permettere un'apertura verso est, poiché questo non è il lato in cui cade la pioggia.

Nel suo libro "L'architecture militaire dans le Rouergue au Moyen Âge" (1981), Jacques Miquel, storico di castelli e fortificazioni, ha analizzato le mie caratteristiche originali. Sono una "torre a gola aperta", senza facciata sul lato "città", uno dei rari casi di porta cittadina di questo tipo in Aveyron, insieme a quella di Peyrusse-le-Roc. L'architettura è pensata per dare un'aria di potenza, in modo da scoraggiare eventuali assalitori: non è molto profonda, non ci sono grandi piattaforme in grado di trasportare macchinari pesanti, e non ci sono scale di pietra per unirle, ma senza dubbio scale di legno del tipo a scala del mugnaio. L'intero edificio era protetto da un tetto a quattro spioventi, di cui si sono conservati i pilastri angolari di sostegno. Ho quattro piani, tre dei quali con archi che risalgono alla metà del XIV secolo.

Fu restaurata dagli abitanti nel 1412, nel timore di nuovi attacchi. La popolazione di un'area quasi equivalente all'attuale comune di Clairvaux (meno Panat, ma comprendente tutto il settore di Ruffepeyre) aveva il diritto di rifugiarsi qui e, in cambio, era tenuta a contribuire alla manutenzione dei suoi bastioni.

La Porta di Chiaravalle, che è uno dei più bei esempi di architettura difensiva del XIV secolo e che meriterebbe un posto in una selezione di prim'ordine, accanto alle porte di Mur-de-Barrez, Peyrusse, Villecomtal, Villeneuve, ecc, merita di essere inserita nell'elenco dei monumenti storici. Sono la memoria emblematica di questa storia di uomini e donne che da più di mille anni contano su di me e mi contemplano.

Gli uomini e le donne del terzo millennio hanno deciso di salvarmi e i rappresentanti eletti e gli amici fanno appello alla coscienza collettiva, chiedono la partecipazione di tutte le strutture e, in collaborazione con la Fondation du Patrimoine e la Missione di Berna, fanno nuovamente appello alla generosità del pubblico per restaurarmi. Tornerò in azione, offrendo ai visitatori una prospettiva unica sul salvataggio di Claravals.