Tour de Clairvaux

PUERTA FORTIFICADA - muralla del pueblo

En mayo de 1356, al comienzo de la Guerra de los Cien Años, una tropa inglesa ocupó durante unos días la fortaleza de Clairvaux. Cuatro meses más tarde, en septiembre, el rey Jean le Bon de Francia fue derrotado en Poitiers. Fue por entonces, probablemente más tarde, cuando los habitantes decidieron rodearse de murallas. Además de una posta al norte, la "ciudad" tendría dos puertas, una al este, protegida naturalmente por el río, y otra al oeste. Esta puerta, rematada por una alta torre, era a la vez defensiva y prestigiosa (aún puede verse el escudo de armas que la adornaba, desgraciadamente carcomido por el tiempo). Se adoptó el modelo llamado de "garganta abierta" (abierta por detrás), que data del siglo XIV, con tres niveles de arcos y matacanes con arcos de medio punto.

Desde finales de junio, la torre está abierta al público de 10.00 a 18.00 horas, y los visitantes pueden subir los 19 m para disfrutar de una vista panorámica de 360° de los pueblos de Panat y Cassagnes Comtaux, situados en lo alto de las colinas, y de los viñedos en terrazas que dan identidad a nuestro valle.

Artículo del Centre Presse, publicado el 04/09/2022

La torre de Clairvaux, del siglo XIV, será el centro de las esperanzas en Aveyron para la Misión Patrimonio y su lotería nacional. Se trata de un bienvenido espaldarazo para los Amigos del Patrimonio y el ayuntamiento, que colaboran en la restauración del edificio con un coste estimado de 500.000 euros. La torre se encargará de ello. Mientras tanto, nos lo cuenta todo.

La razón por la que el ayuntamiento y la asociación de Amigos de Claraval se afanan en restaurarme es que, dada mi gran edad y los estragos del tiempo y la intemperie, creo que puedo admitir que he sufrido algunas alteraciones: perdí mi cabeza hace mucho tiempo y mis descansillos interiores; lo peor es el desmoronamiento de mi piedra, la arenisca roja tan apreciada aquí, pero tan frágil a veces.

Se dice que soy la joya de la comuna de Clairvaux, la más emblemática, y una de las más bellas puertas-torre del Aveyron. Aunque rivalizo en originalidad y curiosidad con mi prima del este, conocida como la Puerta de Rodez, el campanario de la iglesia románica vecina, los "toats" de los sótanos de las casas del pueblo, las estatuas antiguas o las de los parisinos, la fuente y las bodegas y catas de vino, sigo siendo la referencia de la arquitectura medieval en el imaginario de muchos visitantes de mi ciudad.

Mi país de Claraval y mi historia

Una draye, o ruta de trashumancia, de Quercy a Aubrac, probablemente prehistórica, luego romana y medieval, pasaba por Rignac, Ruffepeyre y Murat (Clairvaux), lugar que debe su nombre a un corral nocturno para los rebaños que se dirigían a los verdes pastos de Aubrac. A principios del siglo XI, el valle del Ady, bajo el Panat, ya albergaba viñedos sostenidos por terrazas de piedra y casas de viticultores. En la orilla izquierda del río se encuentran las ruinas de un pequeño monasterio, en parte en ruinas, llamado Bonneval. En la orilla derecha, una pequeña capilla dedicada a San Didier de Cahors (sant Drezier) sirve de lugar de culto.

La historia: en 1060, de regreso de una larga peregrinación que le llevó a Jerusalén, Roma y Brantôme (la Venecia del Périgord), el príncipe Alboin, hijo de Harold, rey de Inglaterra, siguiendo el "viejo draye", divisó el valle bien cultivado de Bonneval y las torres de Panat y Cassagnes Comtaux frente a frente. Decidió ir allí y se entristeció al descubrir las ruinas del monasterio entre las viñas, que decidió restaurar. Buscó el acuerdo de la familia de Panat, de la condesa de Rodez e incluso del obispo, y dio un golpe maestro: los alrededores del monasterio se convertirían en un "alleu", una tierra sin señor, que quedaría bajo la autoridad exclusiva de la abadía de Brantôme. Así nació la sauveté de Claravals, un lugar de asilo y de paz. Para poblarlo, las personas que se establecieran allí estarían exentas de todo impuesto y habría un mercado donde las transacciones no estarían gravadas. Los edificios pronto llenaron las parcelas asignadas según un característico plano aproximadamente rectangular recortado por una red de calles y callejones. Los límites de la sauveté aún pueden verse cuando se visita Claraval (una visita que los Amigos de Claraval han documentado: basta con coger el mapa y seguir las placas explicativas).

El estatuto de sauveté y su muralla espiritual y moral, que habían protegido "mi ciudad" durante tres siglos, ya no bastaban frente a gentes sin fe ni ley. Por ello se decidió construir defensas físicas: una muralla, cuya línea aún puede verse al norte y al oeste, torres (que ya no existen) y dos puertas de la ciudad, entre ellas la conocida como la "torre".

Mi construcción debió de tener lugar inmediatamente después de 1356, cuando un grupo de camioneros tomó Clairvaux y tuvo que ser desalojado por un ejército enviado por vecinos de Rodez. Mis constructores optaron por una torre abierta por detrás, ya que un atacante que hubiera podido entrar en la ciudad no habría podido utilizar esta ventaja contra el interior, pues él mismo habría quedado indefenso. Además, podía permitirse una apertura hacia el este, ya que no es el lado por donde cae la lluvia.

En su libro "L'architecture militaire dans le Rouergue au Moyen Âge" (La arquitectura militar en Rouergue en la Edad Media) (1981), Jacques Miquel, historiador de castillos y fortificaciones, analizó mis características originales. Soy una "torre de garganta abierta", sin fachada en el lado "pueblo", uno de los raros casos de puerta de pueblo de este tipo en Aveyron, junto con la de Peyrusse-le-Roc. La arquitectura está concebida para dar un aire de potencia, con el fin de disuadir a cualquier posible atacante: no es muy profunda, no hay grandes plataformas capaces de transportar maquinaria pesada, y no hay escaleras de piedra que las unan, sino sin duda escaleras de madera del tipo escalera de molinero. Todo el edificio estaba protegido por un tejado de cuatro vertientes, del que se conservan los pilares de las esquinas. Tengo cuatro plantas, tres de ellas con arcos que datan de mediados del siglo XIV.

Fui restaurada por los habitantes en 1412, ante el temor de nuevos ataques. La población de una zona casi equivalente a la actual comuna de Claraval (menos Panat, pero incluyendo todo el sector de Ruffepeyre) tenía derecho a refugiarse allí y, a cambio, debía contribuir al mantenimiento de sus murallas.

La Porte de Clairvaux, que es uno de los mejores ejemplos de arquitectura defensiva del siglo XIV y merecería figurar en una selección de primer orden, junto a las puertas de Mur-de-Barrez, Peyrusse, Villecomtal, Villeneuve, etc., merece figurar en la lista de monumentos históricos. Soy la memoria emblemática de esta historia de hombres y mujeres que cuentan conmigo y me contemplan desde hace más de mil años.

Los hombres y mujeres del tercer milenio han decidido que debo ser salvado, y los elegidos y amigos apelan a la conciencia colectiva; piden la participación de todas las estructuras y, en colaboración con la Fondation du Patrimoine y la Misión de Berna, apelan una vez más a la generosidad del público para restaurarme. Volveré a la acción, ofreciendo a los visitantes una perspectiva única del rescate de Claravals.