Eglise romane de Perse

La chiesa di Perse fu la chiesa parrocchiale di Espalion fino alla costruzione, nel XVI secolo, della chiesa di Saint-Jean-Baptiste (oggi Museo delle Arti e Tradizioni Popolari e Scaphandre) nel centro della città fortificata. La chiesa di Perse si trovava su una delle vie di Compostela che conducevano da Le Puy-en-Velay a Conques.

Il portale, con il suo monumentale archivolto e il timpano, è, insieme a quello di Conques, uno dei due soli esempi di decorazione scolpita su larga scala conservati a Rouergue di epoca romanica.

Il timpano stesso illustra il tema della Pentecoste: la Vergine Maria riceve lo Spirito Santo sotto forma di colomba e le lingue di fuoco si dirigono verso i dieci apostoli.

L'architrave monolitico fonde i temi della Pesatura delle anime e del Giudizio universale: al centro, sotto i due piatti della bilancia, il cui flagello è scomparso, giace sul letto un morto, la cui anima è rappresentata da un corpo nudo conteso da angeli e demoni. A destra, in una mandorla, Cristo è circondato dai simboli dei quattro evangelisti: l'aquila per Giovanni, il toro per Luca, il leone per Marco e l'uomo per Matteo. A sinistra, un dannato viene gettato nella bocca del Leviatano all'ingresso dell'Inferno, dove troneggia Satana.

Altri elementi scolpiti catturano l'attenzione: l'Adorazione dei Magi in alto a sinistra del portale, una bella Vergine con Bambino ispirata alla scuola d'Alvernia, a destra sopra la porticina. Sotto il cornicione si trova una corona di circa quaranta modiglioni. Per apprezzare l'eleganza del chevet poligonale, bisogna guardare in basso dalle rive del torrente.

All'interno, l'arco trionfale ornato da capitelli scolpiti si apre su un coro che termina con un'abside a cinque lati coperta da una volta a botte.

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